战国时期,楚国有个贵族举办祭祀,邀请了许多门客。祭祀结束后,他拿出一壶美酒赏给众人。
门客们看着那壶酒,面面相觑——酒只有一壶,人却有十几个,怎么分呢?这时,有人提议:“不如我们比赛画蛇,谁画得最快最好,酒就归谁!”大家都觉得这个主意不错,于是纷纷拿起树枝,在地上画起蛇来。
其中有个叫张三的门客,画技高超,不一会儿就画好了一条栩栩如生的蛇。他得意地左顾右盼,发现其他人还在埋头苦画,心想:“我画得这么快,不如再给蛇添上几只脚,让他们输得心服口服!”于是,他拿起树枝,在蛇身上又画了四只脚。
就在这时,另一位门客李四也画完了蛇,抬头一看,发现张三的蛇竟然长了脚,忍不住哈哈大笑:“蛇本来就没有脚,你画蛇添足,岂不是多此一举?”说完,他拿起酒壶,一饮而尽。
张三懊悔不已,但为时已晚。其他门客也纷纷摇头:“本来稳赢的事,偏偏自作聪明,反而弄巧成拙!”
我们做事要恰到好处,多余的举动不仅无益,反而可能坏事。后来,“画蛇添足”这个成语就用来比喻多此一举,弄巧成拙。
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