森林里的傍晚总是格外热闹。金黄色的阳光透过树叶间的缝隙洒在空地上,形成一片片跳动的光斑。在这里,每天日落前一小时,小动物们都会聚集起来玩他们最爱的游戏——"老狼老狼几点了"。
"沃里克!沃里克!几点了?"一群小兔子蹦跳着围在一棵大橡树下,朝树上喊道。
树洞里缓缓探出一个灰色的狼头,眼睛温和地眯成一条线。这是沃里克,森林里唯一的狼,也是最受欢迎的居民。与其他狼不同,沃里克从不捕食小动物,他靠采集野果和蘑菇为生。
"让我看看我的怀表,"沃里克用爪子从树洞墙壁上取下一个用橡果壳做的小钟表,"现在是下午5点整!"
"耶!"小动物们欢呼着散开,继续在空地上玩耍。按照游戏规则,当沃里克说"午夜12点"时,他就会从树上跳下来"抓"小动物们,而在此之前,大家都安全。
小狐狸莉娜蹦蹦跳跳地靠近大树:"老狼老狼几点了?"
沃里克微笑着看了看他的"怀表":"现在是5点30分,还有半小时就到——哎哟!"他突然痛苦地皱起脸,右前爪不自然地抽搐着。
"沃里克?你怎么了?"莉娜担心地问。
"没、没什么,"沃里克勉强挤出一个笑容,"只是老毛病又犯了。潮湿天气总是让我的旧伤作痛。现在...现在是5点35分。"
但小动物们已经没心思玩游戏了。他们担忧地看着沃里克蜷缩在树洞里,时不时发出痛苦的呻吟。
"我们应该帮他,"小兔子棉花糖说,"沃里克总是为我们准确报时,现在他需要帮助。"
"可是我们该怎么做?"小松鼠坚果问。
就在这时,沃里克突然发出一声低嚎:"我的怀表...我看不清指针了...时间...时间要混乱了..."
确实,随着沃里克无法准确报时,森林里立刻出现了奇怪的现象。蜜蜂们因为不知道确切时间而错过了采蜜的最佳时刻;兔子一家睡过了头,没能及时躲进洞穴;甚至猫头鹰先生也提前醒来了,困惑地眨着眼睛。
"没有沃里克报时,整个森林都乱套了,"知更鸟啾啾忧虑地说,"我们必须想办法帮他。"
第二天清晨,小动物们带着各自准备的礼物来到沃里克的树洞。棉花糖带来了奶奶教的止痛草药;坚果用灵活的小爪子为沃里克按摩受伤的前腿;莉娜叼来了最柔软的苔藓垫在沃里克身下;啾啾则唱起了祖传的治愈之歌。
"你们...你们不必这样,"沃里克感动地说,"我只是个老狼,不值得..."
"胡说!"棉花糖打断他,"你是森林里最重要的报时员!没有你,我们都不知道什么时候该做什么。"
"而且你是我们最好的朋友,"莉娜补充道,轻轻舔了舔沃里克的前爪,"朋友之间就应该互相帮助。"
在接下来的几天里,小动物们轮流照顾沃里克。他们发现沃里克的伤是多年前为了保护一窝小兔子与野猪搏斗时留下的。这个消息传开后,更多动物加入了照顾沃里克的队伍。
一周后的傍晚,当夕阳再次染红森林时,一个洪亮的声音从大树上传下来:
"现在是下午5点整!"
"沃里克!"小动物们惊喜地抬头,看到灰狼精神抖擞地站在树洞口,胸前挂着那个橡果壳做的怀表。
"我的伤好多了,多亏了你们,"沃里克温柔地说,"为了表示感谢,我有个礼物要送给整个森林。"
沃里克跳下树——这次不是为了抓人——带领大家来到一片开阔地。在那里,他用石头和木棍制作了一个巨大的日晷。
"这样,即使我不能报时,森林也永远不会失去时间,"沃里克解释道,"让我来教大家怎么看日晷吧!"
从那天起,"老狼老狼几点了"的游戏依然每天进行,但意义已经不同。现在,小动物们不仅是在玩游戏,更是在向他们的朋友、森林的守护者沃里克致敬。而沃里克也终于明白,他不再是一个孤独的狼,而是这个温暖大家庭中不可或缺的一员。
当月光洒在森林上空时,你会听到此起彼伏的呼喊声:"老狼老狼几点了?"伴随着沃里克浑厚的回答和孩子们欢快的笑声,这声音将一直回荡在森林里,直到永远。
部分故事版权归出版社所有,如有侵权请联系删除